La construcción del Teleférico de Mérida
- 30/08/2025
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El Teleférico de Mérida es una de las obras de ingeniería más emblemáticas del país, se trata del más alto del mundo y su construcción se aprobó en 1956. Ven Para Saber
Empieza la gran aventura del Teleférico de Mérida
La odisea comenzó en 1952 con una propuesta del Club Andino de Venezuela, para construir una vía de acceso a las cumbres nevadas venezolanas sin necesidad de degradar el ambiente. A inicio del año, la Junta de Gobierno, presidida por Germán Suárez Flamerich, había decretado el Parque Nacional Sierra Nevada de Mérida, con la finalidad de proteger ecológicamente la región.
La propuesta fue tomando cuerpo y se hicieron varios informes al respecto. El ministro de Obras Públicas para la época, el ingeniero Julio Bacalao Lara, se tomó en serio el proyecto y empezó a interesar al gobierno de Marcos Pérez Jiménez. Para 1954 ya se habían elaborado los primeros proyectos para construir el Teleférico de Mérida.
En 1955 se constituyeron las Zonas Turísticas de Mérida y Nueva Esparta y el proyecto empezó a tomar mayor importancia. Entonces, el 16 de junio se anunció que se había concluido los estudios preliminares y que los ingenieros estaban ya escogiendo los sitios para las estaciones.
Inicia la construcción de nuestra obra admirable
En 1957 se iniciaron las obras para construir el Teleférico de Mérida. El Ministerio de Fomento envió a Europa (en países como Francia, Suiza, Alemania, Italia y Austria) comisiones técnicas a conocer modelos y visitar fábricas.
La decisión de los grupos de infraestructura del gobierno venezolano de entonces, era construir un sistema en cuatro tramos: Mérida – La Montaña – La Aguada – Loma Redonda – Pico Espejo (sí, las mismas que conocemos hoy en día), sostenido por torres intermedias, salvo en el último, donde las guayas “vuelan” de estación a estación, sin apoyo alguno. Podía parecer un proyecto de locos, pero así se empezó a hacer una obra de ingeniería increíble, orgullo de Venezuela y sin comparación en el resto de la cordillera andina sudamericana.
Entonces, se contrató con la firma Ernest Heckel la construcción de los tres primeros tramos del teleférico de carga y con Hebbeger la del último (contratos en los cuales serviría de inspector el ingeniero Max Walt. Aquel teleférico, que sentó las bases del que tenemos hoy en día, se construyó entonces con tecnología alemana.
Las fechas claves del Teleférico de Mérida
La construcción del Teleférico de Mérida comenzó en marzo de 1956. “A hombros de campesinos y a lomo de mulas fueron transportados los materiales traídos del exterior”, señaló Jesús Rondón Nucete en su blog. En el transcurso de la construcción, desde marzo y ya por mayo, fallecieron otras 6 personas. En el proyecto ya trabajaban más de 200 hombres y se había llevado hasta la montaña para la conformación del terreno un pequeño tractor.
Era una obra sin precedentes, “el 6 de octubre El Vigilante tituló “La conquista de la Sierra es un hecho” e informaba que “desde hace varias semanas” (agosto o septiembre) el teleférico de carga estaba “en acción”, agrega Rondón Nucete en su portal.
Pero, llegó el año 1958 y con el la convulsión política, el derrocamiento de la dictadura de Pérez Jiménez y una nueva etapa para el país. Había quienes creían que la obra no era prioritaria para el país, “los obreros exigieron mejoras y denunciaron malas condiciones y trato de los capataces extranjeros”, relata Rondón Nucete, citando la prensa de la época.
Las fechas claves del Teleférico de Mérida
A pesar de las turbulencias políticas, la voluntad del pueblo merideño pudo más y en el propio 1958 ya se había instalado un campamento en Loma Redonda para continuar con la obra. La reseña histórica se hace difusa entre el tiempo de la dictadura y las decisiones posteriores.
Pero, para mayo de 1958 ya se había instalado desde Loma Redonda un sistema provisional (que los trabajadores llamaron “la caja”) con capacidad para cargas de 250 kg, las cabinas continuaron construyéndose en Alemania. El debate continuaba sobre las obras y se debatía sobre su continuidad.
En 1960, finalmente, los soñadores, aquellos que veían una oportunidad turística para Mérida, lograron que el proyecto siguiera su curso. En realidad, faltaba relativamente poco, en marzo de 1960 inició sus operaciones el Teleférico de Mérida. La obra paisajística más hermosa del país vio la luz y también la nieve, para millones de venezolanos y visitantes extranjeros.
El Teleférico de Mérida, Mukumbarí, sigue siendo un atractivo que no tiene comparación en Sudamérica. Viva Venezuela.
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