El ARA San Juan era un submarino de fabricación alemana a propulsión convencional. Podía sumergirse hasta los 250 metros, formaba parte del equipo naval de patrullaje de la zona económica exclusiva de la Armada argentina. Nunca participó en ningún conflicto bélico, pero contaba capacidad para lanzar 24 torpedos. Para el momento del accidente estaba tripulado por 44 personas, entre ellos una mujer.

El 16 de noviembre de 2017 se conocieron los primeros informes sobre las dificultades para ubicar al ARA San juan. Al principio se filtró a los medios, que sólo se trataba de un problema de comunicación y que aún no había de qué alarmarse. Sin embargo algunas versiones de la investigación sobre el suceso indica que había sido el día anterior, 15 de noviembre, ya había ocurrido una explosión fatal en uno de sus bancos de baterías que habría dejado a la nave sin control.

El submarino accidentado llegó a profundidades que su estructura no podía soportar y así implosionó en las aguas.

En los días de navegación previos al accidente se tiene conocimiento de reportes de fallas e incluso de intentos por repararlas luego de atravesar un temporal. La nave aparentemente, se disponía a dirigirse a Mar del Plata para ponerse a salvo.

La búsqueda del ARA San Juan, de paradero desconocido, contó con un apoyo internacional de hasta 11 países, pero nunca se dio con su ubicación exacta, hasta que en noviembre de 2018 se ubicaron los restos del submarino.