La población del Esequibo venezolano

31/10/2023
Destacados, Texturas

Chevige González Marcó

¿Quiénes habitan en el Esequibo? ¿Cuáles son sus particularidades? Son parte de las preguntas que nos hacemos sobre ese territorio arrebatado por Gran Bretaña a Venezuela mediante un ilegal laudo arbitral en 1899. Ven Para Saber más al respecto:

¿Cuántos habitantes tiene el Esequibo?

La población del Esequibo se estima en poco más de 120 mil habitantes. Al tratarse de un territorio bajo administración de Guyana, debemos remitirnos a las cifras de su censo correspondiente al año 2022.

Se trata de una de las regiones con menor densidad poblacional del mundo, con 0,77 habitantes por kilómetro cuadrado. Guyana también es un país muy poco habitado, su población apenas supera los 800 mil habitantes, casi todos concentrados en la costa norte al este del río Esequibo.

Si comparamos las cifras de población, en el Esequibo se concentra apenas un 15 por ciento de la población total de Guyana.

La población esequibana se diferencia notablemente de la guyanesa desde el punto de vista étnico y cultural.

Un conflictivo poblamiento

En primer lugar, debemos hablar de las características del poblamiento de lo que era la Guyana Inglesa. Luego de ocupar el territorio al este del río Esequibo, los ingleses comenzaron un proceso de conquista basado en la explotación de recursos a partir de un férreo régimen esclavista. Es así que se dedicaron a traer al territorio mano de obra esclava traída del continente africano.

Previamente los holandeses habían ocupado el lugar, pero se retiraron del lugar en 1791, con la firma de la Convención de Aranjuez, mediante la cual reconocieron los derechos de España sobre la región.

Por allí por 1795 los británicos tomaron realmente posesión del lugar y ante un escenario de revuelta de esclavos, propiciaron el poblamiento a través de la migración de la India, país que para entonces también era colonia británica. La mano de obra proveniente de India, tenía algunos pequeños privilegios con respecto a la población traída de África, desde allí se acumuló una rivalidad promovida por los propios ingleses.

Se estima que entre 1840 y 1917, la población llegada desde la India a la Guyana Inglesa, ascendía a 240 mil. Recordemos el dato sobre la población de Guyana: actualmente tiene poco más de 800 mil habitantes.

Llega población proveniente de India

Entendemos que, la composición étnica de Guyana está compuesta fundamentalmente por descendientes de indios y afrodescendientes. Esta realidad no se replicó en el Esequibo, ya que, por sus características era un territorio más complicado de explorar y los colonizadores británicos prefirieron mantener casi todo su aparataje en la costa norte al este del río Esequibo.

Guyana es el único país de América del Sur donde además de tener como idioma oficial el inglés, hay un fuerte componente de población proveniente de India.

“Sabemos de sobra cómo los conquistadores europeos arrasaron de varias maneras con la población local después de la conquista, y también sabemos que en su reemplazo importaron esclavos africanos para trabajar en plantaciones. Pero poco se sabe de una migración de más de medio millón de “trabajadores contratados” de la India que ha dejado en la región una impronta socio cultural ineludible que se manifiesta aún en el presente”, así lo caracteriza el investigador Walter Ariel Brooks, en su trabajo: Ecos del Colonialismo y la Revolución Industrial. Guyana: Indios en América.

¿Quiénes habitan la Guayana Esequiba?

La población del Esequibo se mantuvo mayoritariamente compuesta por las etnias indígenas de origen caribe y arawako, similares a las que habitan al este del estado Bolívar o en el Delta Amacuro.

Podemos señalar que en el Esequibo la mayoría de los habitantes pertenecen a pueblos indígenas, como el warao (como en Delta Amacuro); kariña (como en el estado Bolívar y el oriente venezolano); los patamona, arekuna, makushi, wapichana y waiwai, entre otros.

En el detalle de las regiones en las que Guyana divide al Esequibo, se observa que en la llaman región 1 (costa norte al lado de Delta Amacuro), el 62,2 por ciento de la población es indígena. En la región 8 (centro-sur del Esequibo) la población indígena representa el 75,9 por ciento de la población. En la región 9 (extremo sur del Esequibo), la población indígena asciende al 89,2 por ciento de sus habitantes.

Son evidentes las diferencias entre la composición del territorio propiamente de Guyana y el del Esequibo. Unas características que evidentemente se transportan al hecho cultural de ambos territorios.

Los idiomas de la Guayana Esequiba

Así como en el territorio de Guyana la lengua predominante es el inglés, en el territorio Esequibo las lenguas predominantes son las indígenas. Son predominantes los idiomas de origen arawako o caribe. Más al sur del Esequibo se ubican lenguas de otros pueblos más dispersos como los wapishana y los macushi.